穴吹橋の歴史と背景
徳島県美馬市に架かる穴吹橋は、吉野川を渡る重要な交通路として、その歴史と美しさで知られている。
江戸時代の歴史
江戸時代、この地域は藍の生産で栄え、脇町は藍商の町として知られていた。しかし、吉野川を渡る手段は渡船に限られ、洪水時には交通が遮断されることも多かった。このため、恒久的な橋の建設が望まれていた。
明治時代の歴史
明治時代に入り、鉄道の敷設が進み、1914年（大正3年）には徳島本線が開通し、穴吹駅が設置された。これにより、物資の輸送は水運から鉄道へと移行したが、吉野川を渡る恒久的な橋の必要性は依然として高かった。
大正時代の歴史
1926年（大正15年）10月、旧穴吹橋の建設が開始され、1928年（昭和3年）4月に完成した。この橋は、国内初のトラス橋として架設され、その美しい構造から「東洋一美しい橋」と称賛された。
昭和以降から現在
旧穴吹橋は長年にわたり地域の交通を支えてきたが、老朽化が進行し、1990年（平成2年）9月に新しい穴吹橋が完成した。旧橋の一部はモニュメントとして保存され、現在もその歴史を伝えている。
穴吹橋のスペック
- 所在地：徳島県美馬市
- 路線名：国道193号
- 橋長：533メートル
- 幅員：10.3メートル
- 上部工の形式：連続鋼箱桁橋
- 完成年：1991年（平成3年）3月
この橋は、地形的な制約から珍しい片持ち式斜張橋を採用しており、旧穴吹橋の親柱を移設するなど、歴史的意匠を継承している。
周辺の見どころ
旧穴吹橋モニュメント
旧穴吹橋の一部を利用して再建されたモニュメントで、その歴史的価値から「手づくり郷土賞」を受賞している。訪れる人々に往時の姿を伝えている。
穴吹川潜水橋
増水時に水面下に沈む構造の橋で、周囲の田園風景と相まって四国ならではの情緒を感じられるスポットである。
うだつの町並み
脇町に残る江戸時代からの伝統的な建築群で、「うだつ」が上がる家々が立ち並ぶ。歴史的な景観を楽しむことができる。
